Para muchos jóvenes jinetes de ponis, este es el primer punto de contacto con el mundo ecuestre. Los ponis son excelentes para los principiantes, ya que son menos intimidantes que los caballos y pueden ser amables y confiables si están bien entrenados.

La palabra «pony» en realidad proviene de la antigua palabra francesa «poulenet», que significa pony. Aunque los caballos y los ponis pertenecen a la misma especie , difieren mucho en apariencia y temperamento.

Gracias a la cría moderna, hoy en día hay más de 200 razas de ponis en el mundo. Muchos de ellos se originaron en climas duros del norte o áreas montañosas, mientras que otros descienden del cruce de razas existentes de caballos y ponis. Inteligentes y amigables, los ponis pueden ser excelentes compañeros o compañeros en las manos adecuadas.

¡Aquí hay once datos interesantes sobre los ponis!

1. Los ponis comparten un pedigrí común con los caballos de tiro.

La mayoría de las fuentes están de acuerdo en que los ponis descendieron originalmente del subtipo de caballos «pintados» que eran comunes en el norte de Europa. Debido al clima severo y la falta de alimentos, los antepasados ​​de los ponis modernos se hicieron cada vez más pequeños, y finalmente formaron un nuevo tipo de caballo.

Una teoría incluso sugirió que los ponis descendían de una línea «tosca» de   Equus ferus  , el caballo salvaje original. Sin embargo, los estudios genéticos han refutado esta teoría.

A lo largo de la historia, los ponis han demostrado ser útiles en una variedad de roles. Estos caballitos, fuertes y estables, eran ideales para tirar de carretas y transportar cargas pesadas en terrenos accidentados. Los pequeños agricultores también preferían tirar de los caballos porque era más barato mantener suficiente mano de obra para el trabajo agrícola.

A medida que la equitación crece en popularidad, cada vez se crían más razas de ponis para niños y adultos jóvenes. Al crear una nueva raza de poni, los criadores a menudo usan sangre árabe para dar refinamiento y atletismo. Por ejemplo, el pony galés ha tenido una importante influencia árabe en su historia.

2. Todos los ponis hasta 14,2 manos (148 cm)

La Federación Internacional de Deportes Ecuestres (FEI) traza el límite entre caballos y ponis en 14,2 manos o 148 cm.  Si el caballo está herrado, el punto final es 14,25 manos o 149 cm.  Sin embargo, en la mayoría de las competiciones un margen de 0,5 o 1 cm.

Sin embargo, algunas razas de caballos maduran por encima de esta altura, mientras que algunas razas de caballos maduran continuamente. Puede parecer confuso al principio, pero lo explicaremos más adelante en el artículo.

Para complicar aún más las cosas, algunos países tienen reglas diferentes. En Australia, por ejemplo, los caballos de entre 14 y 15 manos se denominan «lazo», mientras que los ponis deben tener menos de 14 manos (142 cm).

En el mundo del espectáculo, los ponis a menudo se dividen en tres clases. Estos son pequeños (12,2 yardas / 127 cm), medianos (12,2-13,2 yardas / 127-137 cm) y grandes (13,2-14,2 yardas / 137-148 cm).

En respuesta a la creciente demanda, muchas razas modernas de caballos tienen versiones en poni. Un buen ejemplo de esto es el Quarter Pony, que es una versión más pequeña de la popular raza Quarter Horse. Así nació el pony de alquiler, muy popular en las competiciones de conducción.

3. Todos los caballos tienen al menos 14,2 ponis.

Como se mencionó anteriormente, hay muchas razas que maduran hasta las 14,2 manos y todavía se llaman caballos en la actualidad. Esto generalmente se debe a que se parecen más a los caballos que a los ponis y pueden transportar fácilmente a un adulto. Estas razas de caballos se utilizan tradicionalmente para montar y se clasifican como «caballos» en competición.

Aquí hay algunos ejemplos de razas de caballos del tamaño de un pony con una altura promedio entre paréntesis:

• Haflinger  (redes 13.2-15)
• Caballo islandés  (13-14 manos)
• Árabe  (14.1-15 manos)
• Caballo Caspio  (9-11.2 manos)
• Caballo Ford  (13.1-14.3 manos)
• Caballo mongol  (12-14 manos)
• Barrio de Khors  (14-16 redes)
• Caballo yakuto  (13.2-13.3 manos)
• Caballo Camargue  (13.1-14.3 manos)

Curiosamente, algunas de estas razas, como el caballo fiordo o el caballo islandés, tienen rasgos típicos de poni, pero todavía se consideran «caballos» en sus sociedades de cría. Sin embargo, no todos los criadores y propietarios están de acuerdo sobre si se deben nombrar caballos o ponis.

Por otro lado, algunas razas de ponis, como el pony salvaje de Chincoteague, pueden crecer hasta más de 14,2 manos. Dado que estos ponis viven y se reproducen en la naturaleza, su tamaño suele depender de sus genes y de la calidad de la comida que reciben.

También hay casos en los que las personas se refieren a los caballos de tamaño normal como «ponis». Esto se refiere a los caballos de polo o caballos que se utilizan para montar caballos de carreras en una pista. Además, muchos propietarios de caballos se refieren cariñosamente a sus caballos como «ponis», independientemente de su tamaño real.

4. Los caballos en miniatura no son ponis.

Curiosamente,  los caballos más pequeños del mundo  no se llaman ponis, sino caballos. Los caballos en miniatura están muy por debajo de la altura mínima del caballo y, por lo general, no superan las 9,2 manos (97 cm) a la cruz.

¡La raza de caballos más pequeña del mundo, la Falabella, tiene un promedio de solo 8 brazos! Fue criado a partir de una mezcla de razas Criollo, Welsh pony, Shetland y Thoroughbred.

La razón por la que estos pequeños caballos se consideran caballos tiene menos que ver con su tamaño que con su apariencia. Se supone que los caballos en miniatura son versiones en miniatura de sus abuelos. Tienen pocas o ninguna característica de poni, como patas relativamente cortas, barriles redondeados o crines y colas tupidas.

5. Los ponis tienen una forma específica.

Como ya se mencionó, los ponis difieren de los caballos no solo en tamaño, sino también en físico. En comparación con sus primos más grandes, los ponis tienen patas más cortas en relación con su cuerpo, una cabeza más grande con ojos grandes y orejas pequeñas, cuellos más gruesos y huesos más pesados. También tienen un abrigo de invierno muy suave y usan exhibiciones y colas esponjosas durante todo el año.

En general, los ponis parecen más redondos que los caballos, aunque hay muchas excepciones. Las razas de ponis deportivos como Connemara o Pony of the Americas tienen cuerpos esbeltos, atléticos y equinos.

Estos pequeños caballos también tienen cascos fuertes y resistentes que les permiten moverse a través de terrenos implacables. Los ponis han heredado gran parte de sus rasgos distintivos de sus antepasados, que desarrollaron hace miles de años.

6. El uso de ponis para trabajar en las minas durante la época industrial.

revolución.

Junto con muchas mujeres y niños, una gran cantidad de caballos y ponis se vieron obligados a trabajar bajo tierra en las minas de carbón. Estos caballos eran llamados «ponis de fosa» independientemente de su tamaño, y eran comunes en las minas entre mediados del siglo XVIII  y mediados del XX.

El uso de ponis en miniatura como Shetland y ponis en miniatura fue popular en Gran Bretaña, especialmente después de que una nueva ley eximiera a las mujeres y los niños de trabajar en las minas de carbón en la década de 1840. Los ponis galeses, los ponis de Dartmoor y los ponis de Cornualles también se usaban a menudo para trabajar  en pequeños túneles. , mientras que los caballos más grandes como Cleveland Bay trabajaban a mayor altura bajo tierra.

Desafortunadamente, la mayoría de los ponis jóvenes vivieron sus vidas en malas condiciones bajo tierra, sin volver a ver el sol. Muchos de ellos quedaron ciegos y padecieron otras enfermedades. La última mina de Ponies fue la mina Drummond Coal Company en Westville, Nueva Escocia, que cerró en   1978  .

7. Los ponis son muy versátiles.

En general, los ponis son conocidos por su fuerza y ​​poder, excelente resistencia y buena ética de trabajo. Tradicionalmente, se usaban principalmente como monturas, monturas y animales de carga, aunque la gente los usaba para una variedad de propósitos.

En la sociedad moderna, los ponis han demostrado su valía en una amplia variedad de roles ecuestres. Debido a su pequeño tamaño y naturaleza indulgente, son excelentes maestros para principiantes y niños. Los ponis bien entrenados son ideales como primer pony para aquellos que están aprendiendo a montar.

Además de montar, los ponis también se destacan en la competencia, incluso contra caballos más grandes. Razas como el New Forest Pony o el Australian Pony son ideales para saltos, doma o paseos en pony.

Además, el Hackney Pony es una excelente opción para los entusiastas de la conducción competitiva.  Otras  razas británicas como el Welsh Pony o el Shetland Pony son aptas tanto para montar como para conducir.

Los ponis también pueden ser caballos de terapia excepcionales para personas con discapacidades físicas o mentales. Sus espaldas relajadas y sus disposiciones suaves son un activo valioso para los centros de equinoterapia.

8. Los ponis tienen un temperamento especial.

Si bien los ponis generalmente tienen una personalidad tranquila y amistosa, algunas personas afirman que pueden ser tercos e incluso astutos a veces. No es raro que los propietarios se refieran a sus ponis como «atrevidos», «traviesos» o «pequeños demonios».

La verdad es que los ponis son muy inteligentes e ingeniosos, pero también tiernos. Por ello, su comportamiento diario y su actitud hacia el trabajo dependen muchas veces de la calidad de la formación que reciben. Los ponis entrenados por entrenadores sin experiencia que no establecen límites claros pueden adquirir malos hábitos con facilidad.

9. Los ponis son fuertes para su tamaño.

Debido a su alta densidad ósea y constitución robusta, los ponis son sorprendentemente fuertes para su tamaño. Esta es la razón por la que los adultos pueden montar fácilmente ponis más grandes como el Connemara sin ejercer demasiada presión sobre el físico del animal.

¿Sabías que los ponis Shetland son los más fuertes de todas las razas de ponis para su tamaño? ¡Estos pequeños ponis pueden jalar 4.5 veces su propio peso, más de lo que la mayoría de los caballos pueden manejar!

Además, los ponis de tiro, como muchas razas de ponis británicos de montaña y pantano, pueden llevar cargas similares a las de los caballos de tiro. Teniendo en cuenta todo lo que aportan, los ponis están realmente subestimados.

10. Por lo general, los ponis son fáciles de cuidar.

La mayoría de las razas de ponis son naturalmente resistentes y pueden prosperar con una cantidad mínima de alimentos durante todo el año. Como regla general, los ponis requieren la mitad de heno por unidad de peso corporal que los caballos para mantener una condición física óptima. Los ponis rara vez necesitan alimento concentrado a menos que estén haciendo un trabajo duro.

Por otro lado, este metabolismo altamente eficiente tiene una desventaja: los ponis pueden aumentar de peso rápidamente cuando hay mucha comida. Como resultado, las razas de ponis son más susceptibles a enfermedades como la laminitis y el síndrome de Cushing. Para mantenerse saludables, los ponis necesitan una dieta adecuada para el control de peso y un seguimiento regular.

11. Los ponis, en promedio, viven más que los caballos.

Si bien la vida útil promedio de un caballo es de 20 a 30 años, no es raro que los ponis vivan hasta los 40 años. Por supuesto, esto depende de muchos factores como la genética, la nutrición y el cuidado. Sin embargo, los ponis tienden a vivir más que los caballos.

Según  el Libro Guinness de los Récords  , el pony más viejo registrado fue Sugar Puff, que vivió hasta los 56 años antes de que su dueño le disparara en 2007. ¡ Su edad es de 150,5 años en  términos humanos  !

Sugar Puff era un pony de campo traviesa Shetland-Exmoor de 10 manos que vivía en West Sussex, Reino Unido. Fue adquirido por el último dueño, Sally Botting, cuando tenía 29 años. ¡Sugar Puff incluso le enseñó a su hija Sally a montar!

Según el dueño, todos en la familia adoraron a Sugar Puff hasta los últimos minutos de sus vidas. “Era un pony tan seguro y confiable: les enseñamos a los niños a montarlo en los eventos escolares.  También era mayor en el gimnasio y en el Pony Club.  Era un pony muy divertido: llegó a casa por Navidad».  Sally Botting narró  Horse and the Hunt  .